اصل کار یک جک پیچ بر اساس انتقال پیچ است. اجزای اصلی آن شامل پیچ و مهره است:
پیچ: حکاکی شده با دندانه های مارپیچ (یا نخ ها).
مهره: حاوی یک شیار مارپیچ است که با رزوه های پیچ مطابقت دارد.
هنگامی که یک موتور، موتور هیدرولیک یا منبع تغذیه دیگر پیچ را به چرخش میبرد، اصطکاک بین رزوههای روی پیچ و شیار مارپیچ داخل مهره ایجاد میشود و باعث میشود مهره به صورت خطی در جهت محوری پیچ حرکت کند.
این حرکت خطی، حرکت بالابر و پایین جک پیچ است. با کنترل جهت و سرعت چرخش پیچ می توان به کنترل دقیق حرکت بالابر و پایین آمدن دست یافت.
